Бялка

    Бялката прилича доста на златката. И тя като нея е хищник с удължено, стройно и гъвкаво тяло. На дължина то достига 40-50 см, а на тежина - 1,7-2,2 кг при мъжките и 1,1-1,5 кг при женските животни. Пухкавата опашка на бялката е дълга 22-30 см. Цветът на меката и козина е тъмнокафяв, като на гърлото и гърдите има голямо сивобяло петно, което се раздвоява в горната част на предните и крака.

    Бялката има широко разпространение. Тя се среща в по-голямата част на Европа, като липсва само в Скандинавските страни, Великобритания и по Средиземноморските острови. Среща се и в голямата част на Азия. В България е повсеместно разпространена в планините до 2000 м надморска височина.

    Този дребен хищник обитава често сипеи и скалисти местности, среща се и във високостъблени гори с хралупати дървета. Нерядко се заселва и в културния ландшафт, понякога и в населени места.

    За разлика от златката, която ловува главно по дърветата, бялката намира храната си по земята. Нейна жертва стават най-вече дребни гризачи, главно мишки и плъхове, но и различни диви и домашни птици. Бялката обича много птичите яйца. Яде също насекоми, ягодови и други плодове. При успешен лов си прави запаси.

    Размножението на бялката е особено. Сватбеният и период е през лятото, от юни до август, но бременната женска ражда едва на следната пролет - през май, от 2 до 8 малки. Те се раждат слепи и проглеждат едва след 30-36 дни.

    Възрастните белки нямат естествени врагове в природата, но малките стават често жертви на бухала. Продължителността на живота на бялката е докъм 12 години.

    Защо бременността при бялката е толкова дълга?

    При дребните бозайници бременността е обикновено къса, а при бялката тя трае цели 236 до 276 дни. Обяснението на това странно явление е следното. След оплождането яйцеклетката дълго време не се развива - тя се намира в латентен период. Но към края на бременността зародишът само за 27-28 дни извършва пълното си развитие.